En los sistemas de inyección electrónica, los catalizadores funcionan correctamente solo cuando la relación entre el peso del aire aspirado y el peso de la gasolina inyectada es correcta, es decir, 14,7 partes de aire por 1 parte de gasolina: esta relación se denomina “estequiométrica” o l (lambda).

Las sondas lambda se utilizan para detectar la presencia de oxígeno en el colector de escape de los motores endotérmicos y, así, poder corregir en tiempo real la relación estequiométrica, permitiendo que los convertidores catalíticos funcionen correctamente eliminando los gases de escape nocivos.