Avvitati sul monoblocco del motore, generalmente sotto il collettore di aspirazione, i sensori di detonazione rilevano se lo scoppio della miscela nei cilindri del motore avviene in modo non corretto, cioè in condizione di detonazione.

La detonazione può essere causata da pressione/temperatura troppo elevate o dall'utilizzo di un carburante con un numero di ottani non appropriato e può portare ad un peggioramento delle prestazioni del motore e gravi danni fisici ai cilindri.

La centralina elettronica motore determina il cilindro in cui è avvenuta la detonazione attraverso i segnali emessi dai sensori di battito e reagisce  riducendo la pressione nel cilindro o riducendo velocità e temperatura di combustione tramite una variazione dell’arricchimento della miscela.